见到胡爱国时，他正穿着雨鞋，蹲在家门口的地里，清理杂草。仔细一看，匍匐在地上，矮矮的、深绿色的植物才是胡爱国的呵护对象。这种植物叫矮脚麦冬草，从日本进口，通常做绿化用。

胡爱国是河桥镇秀溪村麦冬草种植大户。1989年，胡爱国退伍后，在乡镇当过合同工，也四处打过零工。2011年，他无意间在电视上看到一则关于麦冬草的新闻。“我们国家发展越来越好，对环境的要求也原来越高，这东西肯定有市场。”于是，胡爱国说服家人，花了5万块引进日本矮脚麦冬草种植。

相比于普通草皮，麦冬草四季常绿，且生命力更顽强，但价格也要更贵一些。当时，用麦冬草做绿化并不多见，更别说是日本进口的。毫无悬念，第一年血本无归，根本卖不动。

作为第一个吃螃蟹的人，刚开始总能听到各种声音。“什么绿化植物，听都没听过，别赔光喽！”有反对，也有嘲笑。作为一名军人，丧失“战斗”精神，就等于不战而败，胡爱国没有退缩，依然很乐观。

“我相信自己的眼光，我也相信机会是自己创造的。”在胡爱国看来，正是因为先人一步，才有可能成功。

于是，他一个人独自跑市场。他把成熟的麦冬草揣在包里，到萧山、江苏、广东、江西等地的花木市场、绿化部门谈业务，把日本矮脚麦冬草推销出去。奈何麦冬草市场狭小，销路一直不好，连年亏损。

但胡爱国也没有闲着，在卖不出去的情况下，默默将种植面积扩大了十倍，现在已经有50亩。“麦冬草寿命长，与其去抱怨生活不顺，不如多囤货。如今时代发展快，是金子总会有被发现的一天。” 他乐观地说，相比第一年，现在自己有了禾苗，成本省了很多。

2015年，市场略微有些起色。当时麦冬草市场价是8毛一斤，一年下来，销售额能有四、五万。虽然对连年的成本与亏损来说只是杯水车薪，但胡爱国对生活充满着希望，他觉得属于麦冬草的春天就要来了。

转折发生在2016年。一天，胡爱国手机响起一个陌生又熟悉的电话，是萧山花木城的商人。“他一口气定了15万斤麦冬草，售价每斤3元。”现在想起来，胡爱国还是很激动，“幸亏当时已经扩大种植了，有足够的囤货。”那一年，胡爱国真正开始盈利。

记者了解到，日本矮脚麦冬草的生长周期在一年半至两年。这期间，需要除草除虫，排水防晒，耗费的精力非常大。胡爱国每天面朝黄土背朝天，此外他还在村里雇佣了十几个人管理农事。

后新湾的童新国就是其中一位。“年纪大了，出去打工也不方便，现在在家门口帮忙除除草，得心应手，每年还有3万块的收入，多好。”童新国说。

看着胡爱国的腰包鼓了，附近50余户村民效仿胡爱国种植麦冬草。不过，因为多是散户，销售渠道有限。胡爱国也毫不吝啬，主动帮他们销售。去年一年，就帮周边的种植户销售出30万斤的麦冬草。“现在也算小有成就，背后多亏了妻子的支持。”胡爱国表示，夫妻俩将继续相互扶持，直面疫情带来的影响，把这份事业做好。